姓者，統(tǒng)其祖考之所自出；氏者，別其子孫之所自分；“姓氏者，標(biāo)示家族血緣之符號也”?！锻ㄖ?middot;氏族略》曰：三代（夏商周）以前，姓氏分而為二，男子稱氏，妊人（女子）稱姓。
中國對姓氏的重視，全世界獨一無二，我們所有中國人都有姓，有句話叫“行不更名，坐不改姓”，那么這個“姓”對我們每個人的意義是什么？姓氏其實就是一個人身份的標(biāo)志，表明我是從哪里來的，我和誰是一族人。
“姓”字“從女從生”，我們知道最開始的人類社會是母系社會，所以姓氏最開始是從母系社會起源的。姓的主要功能，就是一種區(qū)分血緣群體的標(biāo)志。
據(jù)1987年的統(tǒng)計，我國現(xiàn)有的姓氏約11969個，常用的大概是3050個，其中李、王、張、劉、陳、楊、黃、趙、周、吳等十個大姓，占了我國人口的40%。
中國人對姓氏的重視可以說是全世界獨一無二的。其實這種對姓氏的重視，背后就是對于宗族、對于血緣的一種認(rèn)同?？梢哉f，我們中國人對宗族或血緣的高度重視，正是中華文化能夠幾千年延續(xù)下來的一個重要原因。
西方很多國家都有唐人街，只要有唐人街的地方，幾乎都有宗親會，比如黃氏宗親會、李氏公所，名稱雖然各種各樣，但它們都是一個姓氏族親共同聚會的地方，是一個宗族組織凝聚的所在。
宗族有三個標(biāo)志：祠堂、祭祖和族譜
祠堂和祭祖
祠堂的修建是宗族組織化的一個重要標(biāo)志，因為修祠堂是有條件的。第一，需要有一個管理組織機(jī)構(gòu)，第二，其中必須有一個非常有影響力的人物，要么是當(dāng)大官的，要么是商人能賺大錢，因為修祠堂需要有號召力，還需要大量的資金運作。
祠堂既有實際的功能和作用，比如它是道德宣講的場所，是辦公和討論的地方，也是處理各種家族糾紛的地方。同時，祠堂是一個宗族的實力象征，是宗族的標(biāo)志。
我們中國人對于祭祀祖先這件事非常重視，因為我們覺得人死了之后他會在另外一個世界活著，并會在另外一個世界保佑他的后代。有人說我們中國人沒有信仰，這話是不對的，我們中國人的信仰就是祖先崇拜。因此，我們中國人都有一種生生不息的觀念，就是一定要祭祀祖先。
中國古代的祭祀活動有三種方式：家祭、墓祭和祠祭，其中在祠堂里祭祖是級別最高的。
族譜
族譜是記載某個姓氏家族子孫世系傳承之書。族譜的名稱有很多，比如家譜、房譜、支譜、家乘、同譜、連譜、宗譜等等，在如今的鄉(xiāng)村社會里仍能看到族譜，幾乎每個村子里都有。
關(guān)于族譜有兩個問題，第一個是誰來修譜，第二個是為什么修譜。
修譜一般有兩個體例，一個是歐體，一個是蘇體。歐體是歐陽修創(chuàng)立的，他是用圖的方式修譜，適合于房份較多、人口較多的情況；蘇體則是蘇洵創(chuàng)立的，它的原則是“一輩一輩”寫，適合于房份不多、人口較少的情況。因為兩種體例各有各的優(yōu)劣點，所以修譜時常常把兩種體例結(jié)合在一起。
那么誰來修譜呢？古代的時候，修譜是有一套程序的，宗族會專門建立一個譜局。這個譜局或者修譜委員會，一般由族長或者房長以及宗族里的長老們來擔(dān)任，他們都是宗族里有話語權(quán)的人。那么現(xiàn)在鄉(xiāng)村里修譜的主力是些什么人呢？一般是鄉(xiāng)村里的退休教師、醫(yī)生或者干部。
修譜是為了什么？修譜到底有什么用？古代修纂族譜，就像是簽訂了一個契約一樣，它的作用其實是確立一個人的身份。每一個人到這個世界上來，不是孤零零的一個人，總是會歸屬某一群人，首先要明確我是從哪里來的，我將到哪里去，所以族譜的編纂過程就是確認(rèn)一個人身份的過程，它建立了一個社會秩序，明確你是和哪一類人構(gòu)成了一個群體。
對于今天的人來說，修譜是為了保留普通老百姓的歷史記錄，族譜則是保留了一個家族的歷史，家譜現(xiàn)在成了研究普通老百姓日常生活史的一個重要資料。
中國人對血緣關(guān)系有一種天然的親近感，未來的社會構(gòu)造依然會和宗法文化有著相當(dāng)深厚的關(guān)系。所以說，宗族文化也會跟著時代的變化而變化，這是它的生命力所在。
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