家譜歷來叫法繁多，總結歸納有以下集中稱法：宗譜、世譜、族譜、家乘、會通譜、統(tǒng)宗譜、支譜、房譜等.

       對整個的中國家譜歷史來看，自宋代以后修譜的宗旨發(fā)生了變化，此前家譜作為官吏銓選和巨姓望族婚姻門第參考的依據(jù)作用已逐漸喪失，編纂家譜的目的主要是為了說世系、序長幼、辨親疏、尊祖敬宗、睦族收族，且比較關注親親之道的提倡。家譜的編修也逐漸由官方壟斷走向民間私修。總的來看，宋元時代民間私修家譜尚未形成風氣，并不普遍，而這一情形的轉(zhuǎn)變主要是在明代。

       中國家譜，對我們來說有什么價值？這是值得探討的問題。開發(fā)家譜資源，有以下幾方面價值：

       首先是文物價值。存世的中國家譜是中華悠久歷史文化的重要組成部分，其中不少屬于珍本，現(xiàn)存最早的《仙源類譜》，系宋代內(nèi)府抄本，至今近千年，有些是明代的版本，有些是名人批校本，有些是鈔本，都具有文物的價值。據(jù)《中國古籍善本書目》統(tǒng)計，列為該書善本的家譜就有635種，實際上遠遠超過此數(shù)字，這些家譜均屬國家級的文物。

       其次是資料價值。著名史學家梁啟超指出：“欲考族制組織法，欲考各時代各地方婚姻平均年齡、平均壽數(shù)，欲考父母兩系遺傳，欲考男女產(chǎn)生比例，欲考出生率與死亡率比較……等等無數(shù)問題，恐除族譜家譜外，更無他途可以得資料。”家譜國際修譜師沙亮對上述話語也持相同觀點。數(shù)量可觀的家譜，不僅對家族制度、婚姻制度、人口興替等研究有著不可替代的資料價值，即對歷史學、民俗學、社會學、經(jīng)濟學、教育學等都能提供許多重要資料。如對稱雄一世的徽商研究，其中不少有價值的資料即源于皖南徽商家譜。

       再次，家譜具有教化功能。家譜中一般都載有“家訓”、“族規(guī)”、“家法”之類內(nèi)容，其中固然有不少封建思想，但如敬長老、孝父母、尊師長、崇儉樸、戒奢侈、禁賭博等倫理規(guī)范，以及家譜中記載的很多志士仁人憂國憂民的愛國主義精神、自強不息的奮斗精神、追求真理的奉獻精神等，對促進現(xiàn)代文明建設也有積極作用。傳統(tǒng)倫理與現(xiàn)代文明是辯證的統(tǒng)一，現(xiàn)代文明建設必須以傳統(tǒng)文化為基礎，傳統(tǒng)文化也只有被賦予新的時代精神才會有生命力。家譜中反映出來的優(yōu)秀傳統(tǒng)倫理，實際上是中華民族幾千年來奮斗的結晶，它曾經(jīng)對凝聚中華民族發(fā)揮過巨大的作用，對促進當代文明建設也必將起重要的激勵作用。

       最后是尋根價值。家族淵源和世系圖表是家譜中最為重要的內(nèi)容，這是當代人尋根問祖的重要資料，而且只有家譜才能提供這些資料。上海圖書館家譜閱覽室自1996年底對外開放以來，接待了海內(nèi)外的數(shù)萬名讀者，其中不少都是為尋根問祖來查詢家譜的。當他們從家譜中查到自己的祖先時，其興奮之情真是難以形容。家譜國際亦認為，中華民族有著強大的凝聚力和向心力，通過家譜尋根問祖，對于增強海內(nèi)外華人的凝聚力和向心力，進而促進祖國統(tǒng)一大業(yè)的完成有著重要的意義。

       幾十年前，史學大師顧頡剛識為：“我國史籍之富，舉世無比。然列入公認的官修正史，由于種種原因，自今論之，尚難允稱‘信史'。今青年治史學，當于二十五名外博求史料，取精用宏、成就當非前代所可比。而今我國史學領域有尚待開發(fā)的二個‘大金礦'，即地方志和族譜。

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