據詩人白居易的自序家狀，他是周代時楚國太子建之子白公勝的后裔。《姓纂》一書上也有一段記載說：“黃帝之后，秦大夫白乙丙，楚有白公勝，楚平王太子建之子也”。把這兩個說法相互印證，則可知白氏家族是源自兩三千年以前的楚國公族，推溯起來是上古顓頊帝的¤姓后裔，當然，更是源遠流長的黃帝子孫。

　　白公勝亂國被誅之后，楚國白氏家族的子孫，很可能為了避亂而紛紛出奔他地，所以到了不久之后的戰國時期，白姓古人便遍布于山西和陜西等地。像后世言治生者皆祖周時先賢白圭，他是當時的魏人，也就是現在的山西人；威風無比的秦國大將白起，則是當時的人，也就是現在的陜西人。

　　這個成名了兩三千年的家族，依照白居易的自序家狀和《姓纂》的考證，是源自楚國的公族已如上述。然后，過去也有一些學者認為他們的歷史還要更早，像《姓氏考略》及《姓氏尋源》等古籍就指出：“元命苞，炎帝臣有白阜，怪義之子，為神農通水脈，當為白姓之始。”換言之，白姓是早在炎帝神農氏的時期就已經有了的，他們的得姓歷史，遠超過五千年。

　　這種說法，不論其可靠性如何，后來白氏家族的組織情形卻的確是相當復雜和龐大的。細細算來，除了源自楚國公族的一支之外，另外在唐朝以及五代時期，還有許多突厥人和胡人也都以白為姓，甚至，更有人“以地為氏”而姓了白。

　　關于白氏家族的復雜組織情形，有以下的文獻可資參考——《姓氏考略》：“又或以地為氏，唐置白州，即逸周書所云白氏之國”；《萬姓統譜》：“五代，吐谷渾酋長白承福，莊宗賜姓李。陳永貴，胡人，本姓白，為行軍總管。李可久為吐谷渾寧朔兩府留后，本姓白氏，賜姓李，望出南陽”；《北縣氏族略》：“唐白元光本突厥人，封南陽郡王，其后為白氏。”

　　像這樣錯綜復雜的組織情形，現在的白姓人，要想找出自己血緣的真正所出，除非擁有完整的族譜，恐怕是很不容易如愿以償的。

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