實業救國  沙元炳

       沙元炳(1864-1927)字健庵，晚年別號?髯。 生于如皋一個書香仕宦之家，詩人。近代如皋地方賢達。光緒二十年(1894年)中進士，后升翰林院編修。熱心地方公益事業如水利、慈善等，協助創辦如皋公立醫院。興辦實業，如:廣豐制腿公司、廣豐榨油公司、廣豐德中藥號等。創辦如皋多所學校，如:如皋公立高等小學堂，如皋公立簡易師范學堂，中學堂、乙種商業學校等。主纂《如皋縣志》。有《志頤堂詩文集》18卷存世，其中有詩800余首。

       他致力于興辦實業，造福桑梓。作為一名維新派，主張"啟迪民智，御侮圖強，洗雪國恥，振我華夏"。沙元炳與南通張謇同科，而且意氣相投。時值戊戌政變，國事日非，二人都無意仕途，張謇因守孝在家，創辦學校和實業;沙元炳亦辭官歸里，致力教育和實業。二人不僅是同道好友，也是親密戰友，南北呼應，并駕齊驅，造福江海大地。

       在"實業救國"思潮的影響下，他追隨張謇創辦實業。他向南通的大生紗廠、廣生油廠、新生面粉廠、資生鐵廠投資;還向上海的長江大達輪船公司、通揚內河輪船公司以及沿海各墾牧公司投資。在如皋，他于1895年集資創辦廣豐腌臘制腿公司，聘請蘭溪師傅來如皋主持腌臘加工，宣統二年(1910)"南洋勸業會"，如皋廣豐火腿獲"優異榮譽獎";1914年美國舊金山"巴拿馬太平洋世界博覽會"如皋廣豐火腿獲"金獎"，今天如皋火腿與金華火腿、宣威火腿并稱全國"三大名腿"，遠銷美洲，沙先生的貢獻是不能忘記的。

       1918年如皋第一個火力發電廠在郜家巷北端誕生了，使如城告別了用蠟燭、煤油燈照明的落后狀況，這"皋明電燈公司"的創辦牽頭人就是沙元炳。1919年沙家河塘建起了第一所如皋縣公立醫院，沙元炳推廣西醫，出任第一任院長。是年蘇北傳染病流行，"公立醫院"救治了如皋的不少病人。后來"公立醫院"搬到益人橋河南，成為今天如皋市人民醫院的前身。此后，他還集資創辦鼎豐碾坊、裕如錢莊和廣生德中藥鋪等。

       沙元炳深愛家鄉如皋。他說，"吾皋處長淮之委，南濱江，東北濱海，宛然交通之會"，"水土沃衍，半耕而倍獲";他決心通過努力，"更始自新，強立不反，以善其群，以厚其力，以阜其財，充之以學，而納諸法度";他認為"有天有人，安在百里之縣不能起而爭天下之先耶"?沙元炳在如皋，一心一意，埋頭苦干，除了老友張謇外，他很少與士大夫們交往，"當代公卿大夫郵筒時至，常不見省答"，"平生知交姓字，大率為鄉里布衣、諸生"。沙元炳在如皋，也像張謇在通州、海門一樣，苦心經營，有利于國計民生之事，幾乎無所不做。

       從政治到經濟，從交通到水利，從教育到衛生，沙元炳既高瞻遠矚，又身體力行，使我們這個蕞爾古邑迅速趕上了時代的步伐。如皋籍著名學者吳俊升在《重印志頤堂詩文集序》中說:"先生之德澤被于吾邑者既厚且長也，凡邑中有井水飲處，無不知沙先生者。清末興學，沙先生實為首創，一身領導士林數十年，吾邑學風之淳樸，人才之輩出，先生實啟之。而救災歉，恤貧困，除強暴，扶孤幼，凡有益民生之事無不力為倡導……"

       他先后倡導和集資創辦廣豐腌臘制腿公司、廣生德中藥鋪、鼎豐碾坊、裕如錢莊、皋明電燈公司，主持創辦如皋公立醫院，出任縣中醫醫學公會名譽會長、如皋醫學研究社社長。

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