平時(shí)我們碰到一個(gè)陌生人，要想與之溝通，總要問“您貴姓？”“您尊姓大名？”我們國家舉行重大會議，公布人事安排，凡有多人擔(dān)任同樣職務(wù)，或其他場合如書的編者、作者為多人時(shí)，排順序往往是“以姓氏筆劃為序”。那么什么是姓氏？姓、氏是一樣的，還是不同的？名又是怎么回事？我們在看古書，、古典戲劇時(shí)往往會碰到同一個(gè)人在他的姓名之外，又有字、號的情況，有時(shí)還不止一個(gè)號，不同的場合，有不同稱呼。這又是怎么回事。

　　這里就來談一談這方面的知識，主要講一講姓、氏、名、字、號的歷史由來及演變情況。

　　一、姓

　　許慎《說文解字》卷二四“女部”：“姓，人所生也，從女、生，生亦聲。”班固《白虎通德論》卷九曰：“姓者，生也，人稟天氣所以生者也。” 《左傳·隱公八年》“天子建德，因生以賜姓”。這都說出了“姓”的本義是“生”。因此人們普遍認(rèn)為，姓最初是代表有共同血緣、血統(tǒng)、血族關(guān)系的種族稱號，簡稱族號。作為族號，它不是個(gè)別人或個(gè)別家庭的，而是整個(gè)氏族部落的稱號。據(jù)文獻(xiàn)記載，我們的祖先最初使用姓的目的是為了“別婚姻”，“明世系”、“別種族”。它產(chǎn)生的時(shí)間大約在原始社會的氏族公社時(shí)期。

　　姓是怎么來的？人們推測，姓的由來與祖先的圖騰崇拜有關(guān)系。在原始蒙眛時(shí)代，各部落、氏族都有各自的圖騰崇拜物，比如說麥穗、熊、蛇等都曾經(jīng)是我們祖先的圖騰，這種圖騰崇拜物成了本部落的標(biāo)志。后來便成了這個(gè)部落全體成員的代號，即“姓”。由于古代氏族部落的數(shù)量畢竟是有限的、可數(shù)的，所以，純正的遠(yuǎn)古時(shí)代留下來的姓是很少的。

　　后人據(jù)《春秋》整理出來的“古姓”有：媯（今河北涿鹿有媯水）、姒、子、姬、（周王族姓）、風(fēng)、贏（秦姓）、己、任、吉、芊、曹、祁、妘、姜、董、偃、歸、曼、羋（楚姓）、隗（原北方少數(shù)民族姓）、漆（瞞）、允等22個(gè)姓。這些姓中近半數(shù)帶女字旁。所以，人們推測，姓的產(chǎn)生可能在母系氏族社會。章太炎先生及其他學(xué)者又從《說文》、《山海經(jīng)》、甲骨文、金文等較古的文獻(xiàn)中整理出幾十個(gè)古姓（約59個(gè)，章太炎得52個(gè)，他人又從金文中得嫘等7個(gè)），這樣加上原有的也不過80幾個(gè)，可以想見，這只是遠(yuǎn)古實(shí)際存在的姓中的一部分，原有的姓肯定不止這些。其他的已佚。但有一點(diǎn)是可以肯定的，那時(shí)候的姓決沒有我們今天講的“姓”多。我們這里可以羅列幾個(gè)從古至今具有代表性的關(guān)于姓的數(shù)字。

　　①北宋以后的封建社會，長期作為兒童識字讀物的《百家姓》（北宋錢塘無名氏編），共收入502個(gè)姓氏（其中單姓342個(gè)，復(fù)姓60個(gè)。開頭曰：“趙錢孫李，周吳鄭王，馮陳褚衛(wèi)，蔣沈韓楊……”）②宋代鄭樵《通志·姓氏略》中統(tǒng)計(jì)古代姓氏共有1745個(gè)。③明代翰林院編修吳沈等人據(jù)當(dāng)時(shí)戶部所藏戶籍編成《皇明千家姓》，收姓氏1968個(gè)。（開頭曰：“朱奉天運(yùn)，富有萬方，圣神文武，道合陶唐……”）④清代康熙帝親自審定《御制百家姓》，（開頭曰：“孔師闕黨，孟席齊梁，高山詹仰，鄒魯榮昌，冉季宗正，游夏文章……”）⑤清人張澍《姓氏尋源》、《姓氏辨誤》中說古姓氏有5129個(gè)。⑥中華人民共和國成立后，大陸學(xué)者閻福卿等曾編輯出版過《中國姓氏匯編》共收姓氏5730個(gè)。其中單姓3470個(gè)，雙字姓2085個(gè)，三字姓163個(gè)，四字五字姓12個(gè)。臺灣省也出版過《中華姓符》共收姓氏6363個(gè)，但里面有異體字重復(fù)收入的情況。⑦據(jù)中國語言文字改革工作委員會漢字處1984年的抽樣調(diào)查及有關(guān)專家的估計(jì)，直到今天還在使用的姓氏在3000個(gè)以上。（氣象出版社2001年1月出版王大良編《當(dāng)代百家姓》據(jù)1982年全國人口普查數(shù)據(jù)認(rèn)為：目前，我國常用的姓約400個(gè)，按當(dāng)時(shí)人口數(shù)算，前100個(gè)姓是：李王張劉陳楊趙黃周吳，徐孫胡朱高林何郭馬羅，梁宋鄭謝韓唐馮于董蕭，程曹袁鄧許傅沈曾彭呂，蘇盧蔣蔡賈丁魏薛葉閻，余潘杜戴夏鐘汪田任姜，范方石姚譚廖周熊金陸，郝孔白崔康王丘秦江史，顧侯郎孟龍萬段雷錢湯，尹黎易常武喬賀賴龔文。這100姓占全國總?cè)丝诘?7%以上。其中李王張劉陳5姓就有3億多人口。李8700萬、王8000萬、張800萬、劉6000萬、陳5000萬。全國各城市的大姓情況也不一樣，如上海前10名的姓是：張王陳李徐朱周吳劉沈。）這個(gè)數(shù)字跟我們前面說的所謂遠(yuǎn)古即有的純正的“姓”相去太遠(yuǎn)了。那么另外那些也被稱作姓的字又是怎么回事呢？那些字就是現(xiàn)代姓的主要組成部分 “氏”，下面就來介紹 “氏”。

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